Lumea lui Răzvan

“Bursts of gold on lavender melting into saffron. It’s the time of day when the sky looks like it has been spray-painted by a graffiti artist.” (“Explozii aurii pe lavanda ce se topeste in nuante de sofran. E acel moment al zilei in care cerul pare pictat cu un spray de un artist de graffiti.”) – Apus la Mandalay.

Drumul spre Mandalay alaturi de Razvan Marc – Tailanda, Myanmar, Cambogia

Perioada: 20.10 – 07.11.2012

Intotdeauna mi-am dorit sa vizitez Burma (sau Myanmar cum se numeste tara oficial). Sunt sigur ca multi dintre voi aveti acelasi vis. La sfarsitul anului trecut cand Hillary Clinton a fost in vizita acolo am inceput sa-mi fac sperante. Si nu au fost in zadar. Tara traieste acum o noua renastere din punct de vedere al democratiei. Si acest lucru se reflecta si in deschiderea fata de turism. Acum mai mult decat oricand cei din Myanmar sunt bucurosi de oaspeti. Iar eu sunt mandru ca am fost ales sa conduc acest tur organizat in Myanmar dupa cel din Tibet de anul trecut. Impreuna cu Explore Travel am conceput un traseu care sa-mi placa mie si tuturor celor care au visat sa vada Burma pana acum. Va astept sa descoperim pe viu tara pe care o stiam doar din poze sau din carti. Acum e momentul, pana cand nu va fi invadata de turistii din toata lumea si pana cand autenticul nu se va transforma in prefabricat. Va invit la “The Road to Mandalay “. Si daca tot suntem in zona zic sa facem si o escala in Thailanda si Cambodgia. Mergem?

Razvan Marc, prezentatorul emisiunii Bazar de pe TVR2, redactor sef Clever Travel intre 2006 si 2009, colaborator pe teme de travel al multor ziare, reviste si bloguri de travel.

“Intr-un star system in care vedetele e musai sa fie immaculate, cele mai sexi din lume, posesoare de IQ de 250 si in general perfecte, Razvan Marc a castigat notorietate si dragoste prin normalitate si prin stiinta a ceea ce face. Lui Razvan i-a placut sa calatoreasca si a vrut sa inoculeze aceasta placere si altora. Judecand dupa cele peste 100 de editii de Bazar pe care le are la activ, blog, colaborarile cu ziare ca Romania Libera, revista de calatorii pe care a facut-o si cartile pe care a inceput sa le publice, e clar ca Razvan isi face treaba bine.”

Iulian Comanescu, analist media despre Razvan Marc.

v  Incheie o zi de alergatura prin Bangkok si admira orasul de la inaltime band un cocktail la Sky Bar

v  Admira apusul de soare la Mandalay in Myanmar.

v  Aventureaza-te in mijlocul vietii din satele plutitoare de pe Lacul Tonle Sap din Cambodgia.

 

 

Ziua 1:  20.10.2012 Bucuresti – Doha – Bangkok

Plecare la ora 18:35 spre Doha cu compania Qatar Airways . Sosire in Doha si scurta escala in Doha pana la zborul spre Bangkok. Se calatoreste in timpul noptii.

 

Ziua2: 21.10.2012  Bun Venit in Bangkok

Sosire la ora 11:00 in Bangkok. Dupa formalitatile de intrare in tara, transfer la hotel. Dupa check in luam drumul celei mai mari piete in are liber din Asia: Chatuchak Market. Se spune ca ce nu se gaseste la Chatuchak nu exista. Duminica dupa amiaza va exista insa marfa foarte ieftina doarece este ultima zi a acestui targ ce se tine numai in weekend. Dupa cumparaturi si poze ar fi cazul sa ne odihnim, cine nu a dormit in avion e deja treaz de mai mult de 24 de ore. Cazare hotel Eastin 4 stele in Bangkok

 

Ziua 3: 22.10.2012 Explore Bangkok

Rise and shine in orasul zambetelor. Sunt atatea de facut incat ne vom lasa pe mana ghidului local care ne va conduce intr-un tur al celebrelor temple din capitala, incluzand aici Palatul Regal, Templul lui Buddha de Smarald, Wat Pho si Wat Arun. Vom face o croaziera pe Chao Praya, raul ce strabate Bangkok-ul si vom traversa piata de flori din Bangkok. Dupa-amiaza programul e de voie, fiecare e liber sa aleaga ce vrea. Noaptea Bangkok-ul isi pune hainele sclipitoare si machiaj din plin si te lasa sa faci ce vrei. Seara optional cina traditionala thailandeza si spectacol de dans la Silom Village. Dupa cina putem merge in celebrul cartier de noapte Patpong unde ne vom plimba prin piata de noapte si vom experimenta atmosfera din cel mai animat cartier al orasului Bangkok. Transferul cu traditionalul mijloc de transport din Bangkok – tuk-tuk este unul dintre lucrurile pe care nu trebuie sa le ratati in orasul Bangkok. Acesta este un vehicul folosit de localnici pe post de taxi, aratand din fata ca un scuter si in spate avand o bancheta pe care incap 2 persoane.

Cazare hotel eastin 4 stele in Bangkok

 

Ziua 4: 23.10.2012 Zi libera in Bangkok

O noua zi in cel mai hedonist oras al Asiei de Sud Est. Dimineata optional puteti merge sa vizitati si mai ales sa pozati piata plutitoare de la Damnoen Saduak, situata la 90 de km distanta de Bangkok. Restul zilei puteti sa va plimbati prin cele mai cool locuri de distractie din Bangkok, in opinia lui Razvan Marc : Bed Superclub, un restaurant unde puteti manca tolaniti pe divane, iar la lasarea serii devine unul dintre cele mai deosebite cluburi din lume; Sky Bar, cocktailuri cu Bangkok-ul la picioare, barul e situat la etajul 63; daca va e pofta de falci de vita teryaki, sa zicem, Eat Me e un restaurant specializat in mancaruri fusion cu tenta asiatica; daca vreti sa va intoarceti in perioada coloniala va recomandam un ceai de dupa-amiaza la Author’s Lounge din hotelul Oriental, locul unde creau la un pahar de vorba marii scriitori ai lumii. Pentru shopping glam, de la Lamborghini la Jimmy Choo, sau doar pentru window-shopping incercati Siam Paragon, nu cel mai mare dar cel mai luxos mall al capitalei. Iar daca vreti pur si simplu sa va relaxati la preturi omenesti, curtile interioare umbroase transformate in baruri de pe celebra Khaosan Road sunt locul cel mai nimerit. Seara hotaram impreuna ce facem dar nu stam pana tarziu pentru ca a doua zi de dimineata avem avion spre Yangon.

Cazare hotel 4 stele in Bangkok.

 

Ziua 5: 24.10.2012 Bangkok – Yangon. Bun venit in Myanmar !

Check out la hotelul din Bangkok si zburam spre Yangon, fosta capitala a Myanmarului si cel mai mare oras al tarii. Este supranumit “Orasul gradina al Orientului Indepartat“. Ne cazam si pornim explorarea alaturi de un ghid local vorbitor de limba engleza. In program azi: Pagoda Botataung; centrul plin de viata al orasului unde vom vedea cea mai mare colectie de cladiri coloniale ramase in Asia; statuia lui Buddha Chaukhtatkyi, lacul Kandawgyi si pagoda Shwedagon, una dintre cele mai impresionante stupe de aur din lume. Dupa relaxarea din Bangkok intram in forta in programul de vizite inca din prima zi in Myanmar.

Cazare hotel 3 stele in Yangon.

 

Ziua 6: 25.10.2012 Yangon – Mandalay

Mohinga se numeste mancarea traditionala servita la micul dejun – e o supa de peste cu taietei de orez. Daca nu aveti pofta de asa ceva cu siguranta cei de la hotel va vor pregati si alte bunatati. Dupa micul dejun transfer la aeroport si zbor la Mandalay – veche capitala regala. In Mandalay vom incerca sa vedem cat mai mult, nu pe fuga ci pe indelete: manastirile Mahagandayon si Shwenandaw, pagodele Mahamuni si Kuthodaw (despre aceasta se spune ca este cea mai mare carte din lume avand sculptate in piatra scripturile buddhiste integral). Daca timpul ne va permite vom urca si Mandalay Hill pentru o vedere panoramica asupra orasului dupa care vom intampina apusul de soare pe podul U Bein.

Cazare hotel 3 stele in Mandalay.

 

Ziua 7:. 26.10.2012 Mandalay

Dupa micul dejun calatorim cu barca pe raul Ayeyarwaddy pana la Mingun pentru a vizita ceea ce trebuia sa fie cel mai mare templu buddhist din lume. Din nefericire cel care l-a visat si a decis inaltarea lui, regele Bodawpaya a murit inainte de a-l termina in 1819. Un cutremur in 1838 a despicat baza constructiei in doua insa chiar si asa, ruinele ofera o priveliste impresionanta. Ne vom continua aventura cu o noua fosta capitala burmeza: Inwa, fondat in 1364, orasul a servit drept capitala timp de 400 de ani. Aici ghidul ne va duce la manastirile Maha Aungmye Bonzan si Bagaya Kyaung, plus ne vom face poze cu turnul Ava’ aproape la fel de inclinat ca si cel din Pisa. Cazare hotel 3 stele in Mandalay.

 

Ziua 8: 27.10.2012 Mandalay

Azi calatorim cu masina pana la Pyin Oo Lwin, loc preferat de odihna al britanicilor in perioada coloniala. Orasul s-a numit si Maymyo, in cinstea colonelului May care a infiintat gradinile botanice de aici – construite de prizonierii turci in timpul primului razboi mondial. Pyin Oo Lwin abunda in cladiri coloniale, si cu siguranta noi nu vom pierde turnul Purcell – un cadou din partea reginei Victoria, piata de legume sau gradina botanica. Pozele cele mai frumoase le vom face de la Naung Kan Gyi Paya – locul din care orasul se vede in toata splendoarea lui.

Cazare hotel 3 stele in Mandalay.

 

Ziua 9: 28.10.2012 Mandalay – Bagan

Dupa barca si autocar revenim la avion. Zburam spre Bagan (unul dintre cele mai interesante situri arheologice din lume) unde ne incepem vizita cu un tur al orasului. Dupa ce ne dezmeticim gustam pe indelete din toate atractiile locului incepand cu piata Nyaung Oo, pagoda Shwezigon, Wetkyi-in Gubyaukgyi, faimosul templu in stanca datand din secolul 13, pagoda Ananda una dintre cele mai mari si mai bine pastrate din Bagan, manastirea Ananda ok Kyaung si templul Htilominlo despre care se spune ca este ultimul templu in stil burmez construit la Bagan. La lasarea serii vom ruga ghidul sa ne duca in cel mai bun loc de unde putem fotografia complexul de temple si manastiri in lumina calda a asfintitului.

Cazare hotel 3 stele in Bagan.

 

Ziua 10: 29.10.2012 Bagan

Dupa micul dejun mergem la muntele Popa – despre care se spune ca ar fi aparut in urma unui cutremur din anul 442 inainte de Christos. Popa este un fel de munte Olimp burmez, adapost al zeitatilor din credintele locale. Pe munte se afla un con vulcanic in varful caruia este o manastire pe care o putem vizita. Vegetatia luxurianta este prezenta peste tot si oportunitatile pentru fotografii incredibile nu lipsesc. Tot in zona muntelui Popa vom vizita o ferma unde vom vedea cum se extrage siropul si se face zaharul de palmier. Noaptea o vom petrece tot in Bagan.

 

Ziua 11: 30.10.2012 Bagan – Heho

Zbor deasupra Burmei din nou, de data aceasta pana la Heho, poarta inspre lacul Inle. Situat la 900 de metri altitudine Inle e cat o mare mai mica avand 20 de km lungime si o latime de 6 km. Viata localnicilor de pe Inle va fi obiectivul turistic al zilei de azi: ne vom incepe pelerinajul intr-o lotca alunecand printre palmieri pana la satul plutitor Innpawkhone cunoscut pentru prelucrarea matasei. O vom lua apoi spre Nanpan unde constructia de barci e la ea acasa si unde se afla si fabrica de trabucuri burmeze, celebrele cheroot. Dupa pranz vizitam pagoda Phaungdaw U si ne abatem prin satul Leshae sa-i admiram pe cei care fac cu migala si finete portretul lui Buddha din praf de flori. Spre seara vom vizita manastirea maimutelor saltarete si gradinile plutitoare de pe Inle. Noaptea o vom petrece la un hotel pe malul lacului.

 

Ziua 12: 31.10.2012 Lacul Inle

Ne trezim devreme sa prindem piata de pe lacul Inle, o varianta mult mai reala si mai credibila a pietii plutitoare de langa Bangkok. Dupa pozele si zambetele de rigoare continuam odiseea pe lac cu vizite la pagodele din Indain. De-a lungul zilei ne vom opri in numeroase asezari, vom face cunostinta cu mestesugari locali si vom incerca sa le zarim pe doamnele cu gat lung, cum sunt poreclite femeile din etnia Padaung. Cazare la hotelul de pe malul lacului Inle.

 

Ziua 13: 01.11.2012 Lacul Inle

Azi trebuie sa mancam bine la micul dejun pentru ca nu vom mai fi plimbati cu barca ci vom porni in drumetie pe malurile lacului Inle. Pornim din satul Pan Tha Pray si in cam doua ore si jumatate ajungem in satul Inne, locuit de cei din etnia Pa O. Vom cunoaste indeaproape stilul de viata al localnicilor care, ne vor invita la o masa de pranz traditionala. Dupa masa o luam din nou la picior si trecem prin asezarile Pon Tae, Loilern si Mine Thauk  – unde ne oprim la piata de seara. De la Mine Thauk vom urca  in barci pentru a ne intoarce la hotel. Peste noapte cazare pe malul lacului Inle.

 

Ziua 14: 02.11.2012 Yangon

La micul dejun bem ultima cafea pe malul lacului Inle pentru ca imediat dupa, zburam spre Yangon unde ne asteapta o zi intreaga de hoinareala dupa pofta inimii. Oficial e o zi de odihna dar cine rezista sarmului acestui oras pe care l-am vazut atat de putin la sosirea in Burma? Zi de voie asadar si de cumparat ultimele suveniruri din Myanmar pentru cei de acasa.

Cazare hotel 3 stele in Yangon.

 

Ziua 15: 03.11.2012 Yangon – Siem Reap. Bun venit in Cambodgia !

A venit momentul ultimului mic dejun burmez. Ultima sansa de a incerca mohinga. Nu? Bine. Transfer la aeroport si zbor spre Siem Reap. Orasul de la portile celui mai mare complex de temple din Asia de sud est: Angkor. In Siem Reap ne cazam, ne lasam bagajele si pornim intr-o croaziera pe lacul Tonle Sap, inima de apa a Cambodgiei, lacul ce hraneste o tara intreaga. Ne vom opri la un sat plutitor si vom avea ocazia sa facem comparatii cu ce tocmai am vazut in Burma. Spre seara merita sa ne pierdem cateva ore in piata de noapte din Siem Reap: este renumita pentru multitudinea marfurilor, pentru disponibilitatea la negociere a celor care vand si pentru editii trase la Xerox ale celebrelor ghiduri Lonely Planet. Cum suna 10 carti la 20 de dolari?

Cazare hotel 3 stele in Siem Reap.

 

Ziua 16: 04.11.2012 Angkor Wat

Dupa micul dejun intram in sanctuarul de la Angkor prin poarta de sud a templului Angkor Thom. Ne vom imbulzi in jurul ghidului pentru ca povestile pe care le vom auzi aici sunt captivante. In prima parte a  zilei vizitam templul Bayon, cel cu statuile zambitoare, Terasa elefantilor si templul Prah Khan, ce dateaza inca din secolul al 12-lea, si care in perioada de glorie gazduia peste 100000 de suflete.

Dupa-amiaza este dedicata in totalitate emblemei complexului de la Angkor: Angkor Wat – cel mai mare si mai bine pastrat templu si totodata singurul care mai are o viata religioasa activa. Vom astepta apusul aici dar va dau un sfat: rasaritul la Angkor Wat este si mai spectaculos. Asa ca daca vreti, nimeni nu va impiedica sa va treziti la 5 dimineata si sa fotografiati cum soarele se inalta de dupa turnul principal al templului invaluind zona intr-o lumina unica. Nu veti fi singuri la fata locului.

Cazare hotel 3 stele in Siem Reap.

 

Ziua 17: 05.11.2012 Banteay Srei si Siem Reap

 

Obiectivul de azi? Banteay Srei – un templu mic fata de mamutii vazuti pana acum si aflat la doua ore si jumatate distanta de Siem Reap. Pe drum ne vom opri sa vedem si ruinele templului Kbal Spean. La Banteay Srey templul vorbeste cu tine prin sculpturile in piatra incredibil de bine pastrate si de minutios facute. Piatra din care este facut are culoarea rosiatica iar templul mai este cunoscut si sub numele de templul femeilor – nu de alta dar se crede ca a fost sculptat de femei. O mana de barbat nu ar fi putut crea asemenea dantele in piatra.

Dupa amiaza este libera in Siem Reap, fie pentru shopping fie pur si simplu pentru relaxare la piscina hotelului. Un pont pentru masa de seara: Siem Reap-ul este renumit pentru restaurante cu specific frantuzesc. Preparatele sunt extraordinare iar nota de plata este o fractiune din pretul platit la Paris pentru aceleasi delicatese.

Cazare hotel 3 stele in Siem Reap

 

Ziua 18: 06.11.2012 Banteay Srei si Siem Reap

Dupa micul dejun coboram si mai adanc pe firul istoriei si vizitam ruinele  de la Hariharalaya – prima capitala khmera din perioada Angkorului. Datorita faptului ca ruinele sunt in apropierea orasului Roluos, poarta numele de grupul Roulos. Cireasa de pe tort la Angkor ramane la urma: templul Ta Phrom. Poate cel mai fotografiat dupa Angkor Wat. Da, este templul invadat de jungla, locul unde a filmat Angelina Jolie “Tomb Rider”, locul lasat de autoritati asa cum a fost descoperit – incredibil de fotogenic si cu o atmosfera unica. Este ultimul obiectiv pe care il vizitam in aceasta vacanta. Si poate cel mai frumos.  Transfer la aeroport pentru lungul drum spre casa via Bangkok si Doha. Zburam cu Bangkok Airways pana in Bangkok de unde avem zbor Qatar Airways spre Doha.

 

Ziua 19: 07.11.2012 Bangkok – Doha – Bucuresti

Plecare la ora 02:25 AM din Bangkok. Se calatoreste in timpul noptii. Sosire in Doha la ora locala 05:00 dimineata. Scurta escala in Doha pana la ora 08:25 cand se pleaca spre Bucuresti. Sosire pe aeroportul Otopeni la ora 13:30

 

 

Grup minim 10 Persoane. In cazul in care grupul minim de 10 Persoane nu se realizeaza, excursia se anuleaza sau tariful se recalculeaza.

 

Tariful include:

• Bilet de avion Bucuresti-Doha-Bangkok si retur cu compania Qatar Airways
• Bilet de avion cu compania Air Asia pe ruta Bangkok – Yangon
• Bilete de avion interne in Myanmar si pentru Yangon – Siem Reap cu o companie locala
• Bilet de avion cu compania Bangkok Airways pe ruta Siem Reap – Bangkok
• Toate taxele de aeroport
• 3 nopti cazare cu mic dejun la hotel de 4 stele in Bangkok
• 10 nopti cazare cu mic dejun in Myanmar la hoteluri de 3 stele
• 3 nopti cazare cu mic dejun la hotel de 3 stele in Siem Reap
• Transferuri aeroport – hotel – aeroport
• Transferuri si vizite conform programului cu ghizi locali de limba engleza
• Taxe de intrare la obiectivele turistice din program
  • TVA

 

Tariful nu include :

• Taxa de viza Thailanda : 30 Euro / persoana
• Taxa de viza Myanmar si Cambodgia : 80 USD / persoana (se achita la sosirea in fiecare tara)
• Taxa de iesire din Myanmar : 10 USD / persoana
• Alte mese in afara celor mentionate in program
  • asigurarea medicala obligatorie si asigurarea storno a calatoriei optionala

 

Reduceri:

Strange un mic grup de prieteni si aveti parte de reduceri semnificative:

-       pentru grup minim de 4 Persoane aveti reducere de 4%

Destinatie	Hotel
Bangkok (3 nopti)	Hotel Eastin Bangkok 4*
Yangon (2 nopti)	Hotel Summit Park View 3*
Mandalay (3 nopti)	Hotel Mandalay City 4*
Bagan (2 nopti)	Hotel Thazin Garden Resort 3*
Lacul Inle (3 nopti)	Hotel Hupin Khaung Dain 3*
Siem Reap (3 nopti)	Hotel Casa Angkor 3*

 

 

 

Bucuresti Otopeni– Doha 17:35 / 23:05 / Doha – Bangkok 01:20 / 11:35 (sosire a doua zi)

Bangkok– Doha 02:20 / 05:35 / Doha – Bucuresti 08:25 / 12:30

 

 

• Modalitatea de plata a pachetului este:

-       Avans de 50% din valoarea excursiei in momentul inscrierii

-       plata integrala inclusiv taxele de aeroport cu cel tarziu 30 de zile inainte de data plecarii.

 

Acte necesare pentru obtinerea vizei
- pasaport valabil inca 6 luni de la data intoarcerii din calatorie, o fotografie, formular completat.

 

 

1. În cazul în care turistul renunţă din vina sa la pachetul de servicii turistice care face obiectul prezentului contract, el datorează Agenţiei penalizări după cum urmează:

a) 50 % din preţul pachetului de servicii, dacă renunţarea se face cu mai mult de 30 de zile calendaristice înainte de data plecării;

b) 75 % din preţul pachetului de servicii, dacă renunţarea se face în intervalul 16-30 de zile înainte de data plecării;

c) 100 % din preţul pachetului de servicii, dacă renunţarea se face într-un interval mai mic de 16 zile înainte de plecare sau pentru neprezentarea la program.

 

Observatii:
* Agentia nu raspunde in cazul refuzului autoritatilor de la punctele de frontiera de a primi turistul pe teritoriul propriu sau de a-i permite sa paraseasca teritoriul propriu.

* MINORII trebuie sa indeplineasca conditii speciale pentru a calatori in strainatate. Conform Legii nr 248/20.07.2005, minorii insotiti de ambii parinti trebuie sa indeplineasca aceleasi conditii ca si acestia pentru a calatori in strainatate. In cazul in care unul dintre parinti poarta alt nume decat minorul, este necesara prezentarea certificatului de nastere a minorului *** Minorii insotiti doar de unul dintre parinti trebuie sa prezinte la frontiera romana declaratie notariala de acord a parintelul care NU calatoreste. In cazul parintilor divortati sau decedati, se prezinta hotararea judecatoreasca definitiva prin care minorul este incredintat parintelui impreuna cu care calatoreste, sau dupa caz certificatul de deces *** Minorii incredintati unor adulti, altii decat parintii sau ocrotitorii legali, trebuie sa fie in posesia declaratiilor notariale ale  ambilor parinti, iar adultul imputernicit trebuie sa prezinte certificat de cazier judiciar.

* Toti turistii trebuie sa fie in posesia unui pasaport valabil min. 6 luni de la data calatoriei. Informatii suplimentare www.politiadefrontiera.ro

* Clasificarea pe stele a hotelurilor este cea atribuita oficial de Ministerul Turismului local. Ca atare, facilitatile comune si cele ale camerelor sunt conforme cu standardele locale.

Contact EXPLORE TRAVEL:

Str. Praga, Nr. 1, Parter, Ap.1, Bucuresti – 1, Romania

Tel/Fax: 0040 21 233 4775; 0040 728 001359,

Web-site: www.exploretravel.ro;

Email: [email protected]

 

 

 

I met him last year when he organized the most amazing holiday in Indochina for me and my family. Since then we are constantly in touch. I took the habit of emailing him for my every Asian related question. Each time I go to the area I ask his advice on anything from hotels to types of laksa. And one thing I know for sure: Victor is always on the other side of the computer, always happy to answer and help. Victor Seow is a hotelier in Vietnam, an Asian tourism connoisseur and a great friend. I asked Victor to answer some questions about him and Asia for my blog. And here is what he had to say. Should you have any more questions I’d be happy to pass them on to Victor.

Why tourism? How did you choose your job?

Tourism? I was then 18years old after finishing high school (in Singapore) and did not know what to do? Being a Teacher – NO?  So, I joined one of the oldest Travel Agencies in Singapore at that time (EVERETT TRAVEL SERVICE) and from thereon I did not look back.

I also had experiences in the Airline Industry – 6 years Malayan Airways from the early  60’s (now Singapore Airlines) in their flight operations section; and 2 years with EL-AL Israeli Airlines as Manager for Singapore but mainly, I was with several Internationally recognized DMCs until 1981 when my hotel career started as a Sales Manager with the Peninsula Group of Hotels in Singapore 1980. I climbed up the ladder up to the position of Assistant GM and it was not until 1994 when I embarked on to a great challenge and left Singapore to take up a General Manager’s position in Hanoi. Since then I have been in Indochina (mainly Vietnam)

 

The world economic recession is a well-known fact. Did you encounter such hard times in the course of your career?

Hard Times during recession?  MOST certainly. Every 10 years or so………

a. The Iraq War

b. SARs in Asia

c. Recessions every 10 years since the mid 70’s, repeating every 10years is a big obstacle especially for the Hospitality Industry. The industry saw visitor arrivals falling down and every supplier has to curb their spiraling costs and forced to accept a reduced slice-of-the-cake. Every 10years, we recuperated and recovered just to experience another recession. It was tormenting for the “sellers” industry but things go on!

d. Plus see write up regarding the most recent hotel industry situation in Hanoi. (THEN AND NOW!)

 

Asia as a destination is relatively new for Romanians. What are the greatest hits of the region?

The Romanians are very interested in Asia (I believe especially Indochina, taking Thailand as a spring board to fly regionally into Cambodia, Laos and Vietnam) The main interests are the people, ethnic groups in respective countries, the culture, traditions and the various places of interests (UNESCO preserved areas) and the food-shopping.

And now there is a new emerging market – Myanmar

 

Any emerging markets and so called next hot spots?

The latest emerging market is Myanmar! Now that the country is going into reform and adopt a change from their current Military Junta. But like any emerging countries, Myanmar’s tourism related infrastructures are not ready to curb an ‘insurgent’ visitor arrivals and their government is now taking steps to vastly improve these infrastructures.

 

Soon you shall open a new hotel in Hanoi. Tell me something about it.

Since my arrival into Vietnam in 1994, I have been vastly involved in the setting up, opening and managing hotels and resorts.

This new property (the 8th hotel) that I will be opening is in Hanoi – an exclusive 55Room Boutique Hotel – focused on “Elegance in Exclusive Luxury”, captivating vistas of Hanoi’s old quarters. For the 1st time in Hanoi, we provide “Snacks and Beverages in all our room mini fridges (replenished daily)” apart from the exclusivity in the rooms’ amenities and toiletries. For more details please see website

www.goldensilkhotel.com

 

Many foreigners rent or even buy commercial properties in Asia and start managing guest houses and hotels. Do you have any advice for them?

All I can advise them is that please be wise in choosing your local joint venture partners, to ascertain that terms and conditions are also fair to both parties and to ensure stability in the venture. Also be sure as to what is the foreigners’ investment on-with or without controlling interests?

 

What is your favorite holiday destination in Asia?

Myanmar in the winter

 

Asian cuisine is amazing. Do you have a personal top five of Asian dishes?

Of course, I being a “PERANAKAN” Please see website: http://en.wikipedia.org/wiki/Peranakan

I will also send you an article written by my sister and her French husband when they moved to Makassar (Sulawesi) for a hotel assignment

It’s called “Caught between the Wine Route to the Spice Route” It’s very interesting about we – The “PERANAKANS”

 

1. obviously, my top Asian Dish is “Peranakan Cuisine” as I cook them myself

2. Next is Indonesian and Thai

3. Indian

4. Chinese (Cantonese, Teochew and Hokkien)

5. Japanese

 

Is Asia a safe holiday destination?

Yes, it is most certainly a Safe Destination for both holiday-makers and commercial visitors

 

And now for some gossip: is it true that Vietnamese eat anything (including cats, dogs and snakes)?

You are right and it’s NO gossip……

a. Dogs’ meat is a truly great eating habits (which is a must to “almost 90%” of Vietnamese eat dog meat, monthly usually after the 15th of the lunar calendar. Basically, after the 20th right up to the end of the lunar month. It is a tradition and I have not asked why after the 15th? So all the dog meat restaurants are full of people for about 10-14days of the month

b. Snakes – are a delicacy, especially “cobras” One full grown cobra meat is sufficient to cook and produce some 5-6 different dishes, sufficient for 4 people to consume. The blood is drained into rice wine (so it does not curdle) and drink it together with the bile. The “still beating” heart is swallowed by anyone who wish to eat it? It’s quite an experience and I have these meals only thrice during my years here? But never the “beating” heart!

c. Cats – well, in the earlier years that I was here, they used to sell “wild or mountain” cats’ meat. But now, I am not so sure where to get them anymore as the wild sanctuaries became modernized or gone?

 

Does the future look bright for Asian tourism?

Yes, I am very sure that Asian tourism is indeed very bright as all the Governments’ Department of Tourism are guaranteeing a good, safe and steady growth, especially, for the eleven countries in the Asean Region. But as for me, I am steadily concentrating in Indochina, especially the up and coming Myanmar